Caffè Robusta

Scoprite i segreti del caffè Robusta, un tipo di caffè ricavato dai chicchi della pianta Coffea canephora. Conosciuto per i suoi sapori forti e l’alto contenuto di caffeina, il caffè Robusta è spesso utilizzato nelle miscele di caffè istantaneo e di caffè espresso. In questo articolo esploreremo le origini, le caratteristiche uniche, i sapori e gli usi del caffè Robusta. Parleremo anche delle dinamiche di mercato del caffè Robusta, compresi i fattori che ne influenzano la domanda, le condizioni di coltivazione e il prezzo.

Origini e condizioni di crescita

Il caffè Robusta è originario delle foreste pluviali tropicali dell’Africa occidentale e centrale. È una pianta resistente che può prosperare in regioni a bassa quota con temperature e umidità elevate.

La pianta del caffè è stata scoperta nel 1860 e all’inizio del XX secolo la Robusta è diventata popolare a causa di un’epidemia di ruggine fogliare, una malattia della pianta che ha completamente spazzato via le piantagioni di Arabica. A differenza dell’Arabica, che richiede temperature più fresche e altitudini più elevate, la Robusta può crescere al livello del mare ed è più resistente a parassiti e malattie. Questa resistenza la rende una scelta popolare per i coltivatori di caffè in regioni con condizioni di coltivazione difficili. Inoltre, i chicchi di Robusta sono più economici rispetto alle colture di caffè più esigenti.

Attualmente, il maggior esportatore di chicchi di Robusta è il Vietnam. Il clima ottimale per la Robusta è quello dell’Asia e dell’Africa, poiché gli alberi non possono sopravvivere a temperature inferiori a +10 gradi Celsius.

Caratteristiche dei fagioli Robusta

I chicchi di Robusta sono in genere più piccoli e più rotondi di quelli di Arabica, con una piega più dritta su un lato. Hanno un contenuto di caffeina più elevato, che contribuisce al loro sapore forte e amaro e al loro aroma robusto. L’elevato contenuto di caffeina agisce anche come repellente naturale per gli insetti, aumentando ulteriormente la resistenza della pianta ai parassiti.

La Robusta produce una buona crema ed è eccellente per l’uso nelle macchine da caffè, fornendo una bevanda ad alta gradazione che è meravigliosamente rinvigorente. Il tipo di caffè Robusta, o meglio il sapore e la qualità dei chicchi, dipende da molti fattori. In particolare dalla posizione delle piantagioni di caffè, dalla cura delle piante e dal clima.

Profilo aromatico

Il caffè Robusta è noto per il suo sapore deciso e intenso, che può essere descritto come terroso, legnoso e talvolta persino gommoso. Ha un’acidità inferiore rispetto all’Arabica, che gli conferisce un corpo più pesante e un gusto più amaro. Il profilo gustativo del caffè Robusta può variare a seconda della regione di coltivazione, del metodo di lavorazione utilizzato e del livello di tostatura.

Alcune note di sapore comuni includono:

• Terrestre
• Legnoso
• Fumoso
• Nocciolato
• Amaro

La Robusta è ricca di acido clorogenico. Contiene una quantità minima di lipidi e zuccheri. In questo caffè non ci sono note fruttate o di nocciola, come nell’Arabica.

La Robusta è caratterizzata da un gusto amaro più aspro e da un aroma meno intenso. Per questo motivo questo tipo di caffè viene comunemente miscelato con l’arabica, più delicata e dolce. La miscela di 80% Arabica e 20% Robusta è diventata la base classica per un caffè espresso forte e aromatico, con una forte schiuma.

Metodi di lavorazione

Il caffè Robusta può essere lavorato con diversi metodi, ognuno dei quali può influenzare il sapore e le caratteristiche del prodotto finale. I metodi di lavorazione più comuni per il caffè Robusta sono:

• Lavorazione a umido: In questo metodo, le ciliegie di caffè vengono spappolate per rimuovere la buccia esterna e i chicchi vengono poi fatti fermentare per eliminare la mucillagine. I chicchi vengono poi lavati e asciugati. Questo metodo consente di ottenere una tazza di caffè più pulita e brillante.
• Lavorazione a secco: In questo metodo, le ciliegie di caffè vengono essiccate al sole con la buccia e la polpa ancora intatte. Le ciliegie essiccate vengono poi mondate per rimuovere gli strati esterni. Questo metodo consente di ottenere un sapore più corposo e rustico.
• Lavorazione semi-secca: Questo metodo combina elementi di lavorazione a umido e a secco. Le ciliegie vengono parzialmente spappolate e i chicchi vengono poi essiccati con una parte di mucillagine ancora attaccata. Questo metodo consente di ottenere un profilo gustativo equilibrato.

Tostatura del caffè Robusta

Il caffè Robusta viene tipicamente tostato a un livello medio o scuro per esaltare i suoi sapori intensi e decisi. Il livello di tostatura può avere un impatto significativo sul profilo gustativo del caffè: le tostature più scure tendono ad avere un’amarezza e un’affumicatura più pronunciate. Quando si tosta il caffè Robusta, è essenziale prestare attenzione allo sviluppo del chicco e regolare di conseguenza il tempo e la temperatura di tostatura.

Caffè Robusta per l’infusione

Il caffè Robusta può essere preparato con diversi metodi, tra cui l’espresso, la stampa francese, il caffè a goccia e altri ancora. Il metodo di preparazione può influenzare il sapore e le caratteristiche del caffè, quindi è essenziale sperimentare e trovare il metodo che meglio si adatta alle proprie preferenze di gusto. Alcuni consigli per l’infusione del caffè Robusta sono:

• Utilizzare caffè appena tostato e macinato per ottenere il sapore migliore.
• Regolare la macinatura in base al metodo di preparazione.
• Utilizzare la giusta temperatura dell’acqua (195-205°F o 90-96°C).
• Sperimentare il rapporto caffè/acqua per trovare il giusto equilibrio.

Costo

La Robusta è più economica dell’arabica. È più facile da coltivare. Non solo le montagne ma anche le pianure sono adatte alla coltivazione. È resistente alle malattie, alla pioggia e al vento. Ciò significa che i costi di coltivazione non sono così elevati. Inoltre, questa varietà ha rese elevate. Gli alberi sono più alti di 13 metri rispetto all’Arabica e quindi danno più frutti.

In cosa si differenzia la Robusta dall’Arabica?

Caratteristica	Robusta (Coffea canephora)	Arabica (Coffea arabica)
Origine	Originario dell’Africa occidentale e centrale	Originario degli altopiani dell’Etiopia
Altitudine di crescita	Regioni a bassa quota (dal livello del mare a 800 metri)	Regioni ad alta quota (da 600 a 2.200 metri)
Il clima	Preferisce i climi caldi e umidi	Predilige i climi più freschi con stagioni ben definite
Dimensioni dell’impianto	Piante più corte e cespugliose (da 2,5 a 4,5 metri)	Piante più alte e slanciate (da 2,5 a 4,5 metri)
Forma a foglia	Le foglie sono più grandi e più rotonde	Le foglie sono più piccole e di forma ovale
Forma del fagiolo	I fagioli sono più piccoli, più rotondi e hanno una piega dritta	I fagioli sono più grandi, di forma ovale e con una piega ricurva
Contenuto di caffeina	Più alto (dal 2,2% al 2,7%)	Più basso (da 1,2% a 1,5%)
Profilo aromatico	Forte, deciso e amaro, con note terrose, legnose e affumicate	Delicato, morbido e dolce, con note fruttate, floreali e di nocciola
Acidità	Acidità più bassa, con conseguente corpo più pesante	Acidità più elevata, che si traduce in una tazza più luminosa e complessa
Resistenza alle malattie	Più resistente a parassiti e malattie grazie al maggiore contenuto di caffeina	Più suscettibile a parassiti e malattie
Rendimento	Maggiore resa per pianta	Minor resa per pianta
Prezzo	Generalmente meno costoso	Generalmente più costoso
Quota di mercato	Circa il 30% della produzione mondiale di caffè	Circa il 70% della produzione mondiale di caffè

Conclusione

Il caffè Robusta può non avere la stessa reputazione dell’Arabica, ma ha le sue qualità uniche che lo rendono una parte essenziale del mondo del caffè. Il suo sapore deciso e intenso, la sua resistenza a parassiti e malattie e la sua versatilità nella lavorazione e nei metodi di preparazione ne fanno un’aggiunta preziosa al repertorio di ogni amante del caffè. Quindi, la prossima volta che cercate una tazza di caffè robusta e saporita, prendete in considerazione l’idea di provare la Robusta.